Cancro al pancreas allo stadio 4: cosa aspettarsi

Jul 27, 2023

Quando una persona ha un cancro al pancreas allo stadio 4, significa che le cellule che sono cresciute in un tumore nel pancreas si sono diffuse nel flusso sanguigno. Le cellule iniziano a produrre tumori in altre parti del corpo, come le ossa o i polmoni. Questo stadio è anche chiamato cancro del pancreas metastatico.

Il cancro al pancreas allo stadio 4 non può essere curato. Tuttavia, esistono trattamenti che possono aiutare una persona in questa fase del cancro a sentirsi meglio (cure palliative).

Questo articolo parla dei due tipi di cancro al pancreas. Imparerai a conoscere le fasi e i sintomi di ciascuno. Imparerai anche come i medici individuano e trattano il cancro al pancreas allo stadio 4, nonché alcuni suggerimenti per affrontare la malattia.

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L'American Cancer Society ha dichiarato che a circa 60.430 persone verrà diagnosticato un cancro al pancreas nel 2021. Si prevede che circa 48.220 persone moriranno a causa di questo tipo di cancro.

Più della metà delle persone a cui è stato diagnosticato un cancro al pancreas lo scopre tardi. Scoprono di avere il cancro solo dopo che le cellule hanno iniziato a diffondersi. Questa si chiama diagnosi in fase avanzata. La maggior parte delle persone non vivrà più di cinque anni dopo la diagnosi.

Il pancreas è un piccolo organo vicino allo stomaco. Produce una sostanza che aiuta il corpo a digerire il cibo e a controllare lo zucchero nel sangue. Queste sostanze sono chiamate enzimi.

I medici usano le fasi quando parlano di come il cancro è cresciuto o si è diffuso. La fase 4 è l'ultima fase. Significa che le cellule tumorali si sono diffuse in altre parti del corpo. Quando ciò accade, il cancro viene chiamato metastatico.

Un modo per stadiare il cancro è chiamato sistema TNM. Ha 3 parti:

Se hai un tumore al pancreas allo stadio 2 che si diffonde in altre parti del corpo, avrai un tumore allo stadio 4. Tuttavia, il tuo medico potrebbe non scriverlo nella tua cartella clinica.

Sulla carta, lo stadio del cancro sarà sempre quello che era al momento della diagnosi, anche se si diffonde. I medici lo scrivono in questo modo perché li aiuta a capire come sta progredendo il cancro col passare del tempo.

Quando il cancro cambia, lo stadio potrebbe cambiare. Questo si chiama ri-allestimento. Quando ciò accade, la nuova fase verrà aggiunta alla prima. Il tuo medico metterà una "r" accanto quando lo scriverà.

Ecco un esempio: se hai un tumore al pancreas allo stadio 2, il tuo medico potrebbe averti assegnato una classificazione T1, N1, M0. Se il tumore si diffonde ma non cambia in nessun altro modo, il medico lo classificherà come T1, N1, rM1.

Questa valutazione mostra al medico che un tumore allo stadio 2 si è diffuso ad altre parti del corpo. Quando vedranno l'rM1 per la valutazione, sapranno che il cancro è allo stadio 4.

Il cancro terminale non può essere curato o trattato. Una persona affetta da cancro terminale sta morendo attivamente e di solito non vivrà per più di pochi mesi.

Il cancro del pancreas allo stadio 4 non è sempre chiamato terminale. Mentre il cancro è in uno stadio avanzato o tardivo, alcune persone convivono con esso più di qualche mese.

Uno dei motivi per cui il cancro al pancreas viene diagnosticato tardi è che può essere facile non accorgersene. Una persona potrebbe non sapere di avere il cancro perché non si sente malata. Anche se hanno sintomi, potrebbero non disturbarli molto.

I sintomi del cancro al pancreas di solito non iniziano finché le cellule tumorali non sono entrate in altri organi. L’intestino è spesso uno dei primi posti in cui va a finire il cancro. Può anche raggiungere il fegato, i polmoni, le ossa e persino il cervello.

Una volta che il cancro si diffonde in altre parti del corpo, una persona può iniziare a sentirsi molto male. Possono anche avere condizioni mediche gravi, come:

Circa il 95% dei tumori del pancreas provengono dalle cellule che producono enzimi digestivi. Questi sono chiamati adenocarcinomi pancreatici (PAC).

Il restante 5% proviene dalle cellule che aiutano a regolare lo zucchero nel sangue. Sono chiamati tumori neuroendocrini del pancreas (PNET). Le persone con questo tipo di cancro al pancreas solitamente vivono più a lungo. Se il cancro non si diffonde ad altre parti del corpo, circa il 93% delle persone vivrà almeno cinque anni dopo la diagnosi.